— Дима-а! — простонала она и прикрыла глаза от удовольствия.

***

(Лагерь возле моста, штаб армии барона Собакина)

Барон Собакин расхаживал по штабу, он сильно нервничал, ведь поставил на эту атаку в буквальном смысле всё! Если она захлебнётся, и он не сможет захватить укрепления на мосту, то придётся менять планы и продумывать новую стратегию, а это время и бесконечные траты бюджета, который практически иссяк.

Барон поставил на эту войну практически всё, что накопил за долгие годы так называемого «изгнания» с территорий Иркутской области. Но всё же, ему удалось проделать грандиозную работу по формированию армии и флота. Если бы только какие-то Карамазовские сволочи не начали всё портить в самый ответственный момент, он бы уже давно стал новым хозяином территорий. Но ничего, сегодня его армия сотрёт с рожи Карамазова ухмылку, а может, и его растопчет к чёртовой матери!

— Отец! — в штаб ворвался обеспокоенный Фёдор.

— Почему ты здесь⁈ А не на поле битвы! — недовольно вскинул бровь барон, повысив на своего сына голос.

Фёдор даже слегка опешил от таких слов, но стиснув зубы, всё же нашёл в себе силы не устраивать истерик. Понятное дело, отец к нему никогда не питал добрых чувств, конечно, он же не Великий, как тот же Ермаков. А ещё Фёдор знал, чем может обернуться атака, и понимал, что его отец поставил на атаку всё. Вот только и молчать он не собирался, ибо судьба сестры заботила его намного больше, чем победа в грёбаной войне.

— Замок пал! — он бросил доклад на стол и плюхнулся на кресло в ожидании шоу.

— То есть как пал? — удивился Собакин, — Этого не может быть! Лерочка же сказала, что всё под контролем.

— Откуда мне знать? — пожал плечами Фёдор, — Лера не выходила на связь со вчерашнего дня. Другой информации у меня нет. Скажи спасибо, что хотя бы эту доставили.

Собакин взял бумагу в руки и присел за стол. Глаза очень быстро пробежались по листу, а после, он его с силой смял.

— Чёрт побери! — он выкинул лист в помойку, — Плевать, пусть сидят в замке словно загнанные в угол крысы. Прикончим их потом.

— В целом, я с тобой согласен, — Фёдор ухмыльнулся, — Главное — форт, а что происходит в замке неважно. Да и если атака окажется успешной…

— Ваше Благородие, — в штаб ворвался Ермаков, — Срочные новости!

— Да вы сегодня сговорились все, что ли⁈ — возмутился барон, — Что там у тебя?

— Валерия… — он посмотрел на барона и протянул лист с информацией.

— Что Валерия? — фыркнул барон, — Знаем мы уже, что замок пал. Ты со своими новостями уже опоздал. Лучше думай, как выкручиваться будем…

Барон продолжал ворчать, но как только взял в руки бумагу и стал читать, помрачнел.

— Чёртовы недоумки! — от злости он схватил стол и перевернул его вместе со всеми лежавшими на нём артефактами, — Тупорылые бездари! Сгною! Всех до единого сгною!

— Отец, упокойся! — Фёдор попытался остановить разгневанного барона, — Хотя бы скажи, что случилось!

— Мерзавцы! — раскрасневшийся барон плюхнулся на стул и прикрыл глаза рукой, — Эти мерзавцы взяли в плен мою ласточку!

— Валерия в плену? — Фёдор нахмурился, — Но как?

— По информации наших людей, её похитил барон Дмитрий Донской, после чего передал в руки графини Карамазовой, — доложил Ермаков.

— Опять этот Донской! — тихо проговорил себе под нос Собакин, — Требования уже предъявляли?

— Пока нет, Ваше Благородие, но, думаю, скоро они объявятся, — сделал выводы Ермаков.

***

После плотного завтрака мы с Настей наведались в кабинет Анны, которая уже успела устроить из него настоящий штаб. Люди вокруг суетились, записывали какие-то данные и постоянно с кем-то переговаривались по артефактам связи.

— Как успехи? — спросил я у Анны, которая склонилась над картой.

Девушка нас не заметила, она усиленно о чём-то думала, глядя на крепость «Аршан».

— Это вы, — она посмотрела на нас с Настей подозрительно холодным взглядом, — Валерия уже пришла в себя и хотела бы видеть тебя, Дмитрий.

— Не думаю, что это хорошая идея, — я глупо улыбнулся, — То, что я вчера сделал… такое не забывается.

— Согласна, — Анна сузила глаза, — Но это не повод сложить руки и всё бросить.

— Сложить руки? — удивился я, — О чём вы?

— Да так, о своём, — она перевела взгляд обратно на карту, — Думаю ты пришёл узнать по поводу переговоров?

— Верно, как продвигаются дела? — спросил я у графини.

— Я доложила отцу… — Анна немного замялась, — То есть Степану Михайловичу…

— И что же он сказал? — с интересом спросил я, приподняв бровь.

— Что очень рад слышать меня живой и что он не против переговоров, если они состоятся, — довольным голосом сообщила она.

— А что насчёт Собакиных? — поинтересовался я.

— С Собакиными сложнее, — нахмурилась Анна, смотри.

Она указала на карту, на которой были расположены три красных стрелки и синий круг прямо на мосту. Нетрудно было догадаться, что они означали.

Наши войска в затруднительном положении. Барон Собакин начал наступление сегодня ночью и пока не спешит его отменять. Уж не знаю, дорога ли барону его собственная дочь, но по данным разведки отц… Степана Михайловича, наступление идёт полным ходом.

— Тянет время и пытается дожать ситуацию, — мельком взглянув на карту, я выдал свой вердикт, — Нужно устроить разговор между баронессой и её отцом, думаю, после этого дело сдвинется с мёртвой точки.

— Согласна, — Анна кивнула, — Поэтому я и предложила тебе переговорить с баронессой.

— Тогда, выходит, у меня просто нет выбора, — сказал я и улыбнулся своей фирменной улыбкой.

— Я с тобой, — Настя всё это время слушала очень внимательно, особенно, что касалось баронессы.

— А ты моя дорогая, — я приобнял княжну, — Готовь задницу!

— В смысле⁈ — возмутилась Настя, оглядываясь по сторонам, — Барон!

— В смысле, готовься к встрече с отцом, — я хохотнул, — Он уже заждался тебя, не будем испытывать терпение старого человека. Согласна?

Настя пробубнила что-то по поводу того, что встречу можно и отложить. Потом про то, что из замка трудно выбраться и вообще, её помощь нужна здесь, в штабе. Но я оказался непреклонен.

— Ты нужна мне там, — я взял Настю за подбородок и заглянул в глаза, — Кто-то же должен следить за стариками. К тому же нам предстоит непростой разговор по поводу переговоров. Думаю, твой отец сможет в этом помочь.

— Так вот, что ты задумал? — Настя слегка улыбнулась, — В таком случае я пошла, соберу вещи. Думаю, что сюда меня больше не отпустят.

Настя попрощалась с Анной и выскочила за дверь. Я же, дождался, когда Анна освободится и мы вместе пошли в апартаменты баронессы.

— Помощь нужна? — Анна посмотрела на меня со смешком на устах.

— Нет, сам справлюсь, — сказал я и, постучавшись в дверь, зашёл внутрь.

Баронесса сидела на кровати уткнувшись в одеяло и смотрела куда-то в окно. Я прошёл на середину комнаты.

— Явился? — она недовольно посмотрела на меня.

— Явился, — утвердительно ответил я, — Позволишь?

— Нет, — отрезала она, но я всё равно присел на кровать.

— Лера, — начал я.

— Я тебе не Лера, — она посмотрела на меня обиженным взглядом, — Лера я только для друзей, а ты сволочь!

Я прекрасно понимал, что сейчас в девушке бушует ураган. Я бы тоже был очень недоволен, очнувшись в одной полупрозрачной ночнушке, хрен знает где.

— Валерия, — я слегка улыбнулся, — Послушай, что я тебе скажу…

И я начал рассказывать ей про тяжёлую жизнь обычных людей, которые стали невольными заложниками в идиотских играх за власть её отца и графа Карамазова. Но самое смешное, что этих двух старых идиотов в буквальном смысле обвели вокруг пальца. Пока они как голодные собаки грызлись за кость, совершенно другие люди потирают ручки и ждут результатов, чтобы заграбастать жар чужими руками.